Madrid, Espagne, 13 mai 2026
En marge du Congrès mondial sur le Cobalt, l’Entreprise Générale du Cobalt ( EGC ), la société américaine EVelution Energy LLC (EVelution Energy ) et le. Négociant international Trafigura ont officialisé ce 13 Mai 2026 la signature d’un protocole d’accord tripartite (MOU) portant l’approvisionnement à long terme en hydroxyde de cobalt congolais à destination des États-Unis.
L’annonce a été faite par Trafigura dans un communiqué de presse consulté par la rédaction d’oisillons infos
Sous réserve de la conclusion d’accords définitifs, cet arrangement devrait couvrir 40% de la demande américaine en cobalt selon les estimations communiquées par les signataires.
L’accord prévoit que l’EGC assure l’origine de l’hydroxyde de cobalt dans le cadre de son mandat étatique sur le cobalt artisanal en RDC.
De son côté,Trafigura prendra en charge les services liés à la chaîne d’approvisionnement, de logistique, et de commercialisation tandisqu’EVelution Energy transformera ce matériau dans son installation en Arizona en sulfate de cobalt de qualité batterie et/ou en métal cobalt de qualité alliage destiné aux secteurs américains de l’aérospatiale, de la défense et des batteries pour véhiculesélectriques.
Cette initiative s’inscrit dans la continuité de l’accord stratégique États-Unis–RDC de décembre 2025 sur les minerais critiques, visant à renforcer des chaînes d’approvisionnement sûres entre les deux pays.
D’après le communiqué, Ce modèle intégré vise à réduire les risques liés aux flux transfrontaliers et à soutenir un approvisionnement à long terme, finançable et sécurisé en matières premières cobaltées vers les États-Unis.
Une étape stratégique dans la coopération États-Unis–RDC sur les minerais critiques
Un projet ancré dans le Lobito Atlantic Railway
EVelution Energy, Trafigura et EGC prévoient de s’appuyer sur le Lobito Atlantic Railway (LAR), détenu exclusivement par ses actionnaires Trafigura, Mota-Engil et Vecturis.
Long de 1 300 kilomètres reliant le port en eau profonde de Lobito, sur la côte atlantique angolaise, à la frontière de la RDC à Luau, avec une extension supplémentaire de 450 kilomètres jusqu’à Kolwezi, au cœur de la Copperbelt congolaise, ce corridor est présenté comme la route logistique la plus courte entre les mines du Lualaba et un port africain.
Le LAR a bénéficié d’un financement de 753 millions de dollars de la U.S. International Development Finance Corporation (DFC) et de la Development Bank of Southern Africa.
Le recours au LAR devrait permettre de réaliser des économies de coûts et de temps de transport pour l’ensemble des parties.
Selon les signataires,Ces gains d’efficacité devraient améliorer significativement la fiabilité de la chaîne d’approvisionnement et la compétitivité du raffinage basé aux États-Unis, soutenant une chaîne capable de répondre à une part significative de la demande américaine en cobalt.
Raffinage local et montée en gamme pour la RDC.
Au delà de l’exportation, le Protocole prévoit également l’exploration des pistes de création de valeur locale en RDC.
Parmi les axes annoncés figurent :
- Le soutien au développement de capacités locales de raffinage du cobalt,
- Une éventuelle participation minoritaire d’EGC au capital d’Eveluten Energy ou de ses infrastructures
- Des programmes de formation technique destinés aux équipes d’EGC afin de renforcer les compétences congolaises dans le raffinage.
Créee par le gouvernement congolais, l’EGC dispose depuis 2019 du mandat exclusif d’achat , de transformation et de commercialisation du cobalt artisanal en RDC, avec pour mission d’améliorer la traçabilité , les standards environnementaux et la responsabilité sociale dans la filière.
Développer des chaînes d’approvisionnement sûres et durables en minerais critiques
soutenir la réindustrialisation et la production nationale
maintenir la compétitivité dans les secteurs de la défense, de l’énergie et de l’automobil
Les trois parties envisagent aligner leur partenariat sur les standards d’EGC, les principes de diligence raisonnable de l’OCDE ainsi que les exigences réglementaires américaines.
Eric Kalala, Directeur Général d’EGC a déclaré : « Ce partenariat marque une étape structurante pour la République Démocratique du Congo. Il s’inscrit dans la continuité de l’accord stratégique entre les États-Unis et la République Démocratique du Congo et illustre la mise en œuvre effective des engagements pris par la RDC. Il permet non seulement de sécuriser un débouché à forte valeur pour la production artisanale, mais également d’engager une dynamique de transfert de compétences, en s’appuyant sur l’expertise industrielle américaine, pour développer des capacités locales de transformation. Au-delà de l’enjeu économique, il constitue un signal fort adressé à la communauté internationale : la RDC est résolument engagée dans la construction de chaînes d’approvisionnement responsables, créatrices de valeur pour ses populations et pleinement alignées sur les standards internationaux.»
Les trois partenaires indiquent poursuivre les pourparlers dans les prochains Mois afin de finaliser les accords commerciaux à long terme.
« Ce protocole d’accord constitue une étape essentielle vers la sécurisation d’un approvisionnement fiable et durable en cobalt responsablement sourcé destiné à la transformation domestique aux États-Unis », a déclaré Navaid Alam, Président-directeur général d’EVelution Energy.
Et de poursuivre
« Notre partenariat avec Trafigura et EGC nous permet d’établir une chaîne d’approvisionnement transparente et résiliente, au service des priorités industrielles et de sécurité nationale américaines, ainsi que des communautés minières artisanales de la RDC. En combinant le transfert de technologie et le savoir-faire opérationnel avec la possibilité d’une participation minoritaire des intérêts congolais, ce protocole d’accord établit un véritable cadre gagnant-gagnant , qui crée une chaîne d’approvisionnement en cobalt entre la RDC et les États-Unis plus transparente, résiliente et mutuellement bénéfique. » A-t-il dit.
Les travaux de l’usine d’Evelution Energy seront lancés en début 2027 et la mise en service effectif interviendra en 2029.
De son côté, Gonzalo De Olazaval, Directeur mondial des métaux et minerais chez Trafigura, a déclaré : « Nous sommes ravis de signer ce protocole d’accord avec EVelution Energy afin de renforcer les capacités de transformation domestique du cobalt aux États-Unis, un minerai critique stratégique. La position de Trafigura en tant qu’actionnaire du Lobito Atlantic Railway, combinée à notre collaboration existante avec EGC, nous place dans une position unique pour fournir efficacement, à grande échelle, du cobalt Congolaise aux marchés internationaux. Cet accord illustre le rôle central de Trafigura dans la mise en relation des acteurs du marché afin de renforcer les chaînes d’approvisionnement stratégiques en matières premières. »
Flore KAYALA MUKALA
